Etter å ha spilt Chivalry 2 i 15 timer, klarte jeg å drepe ved å kaste brennende kyllinger, ambolter, spyd, andre spilleres hoder, steinblokker, pinner, ballistabolter, skjold, ødelagte stiger og høygafler.
Jeg har kastet fiender fra klipper 300-stil; lastet seg inn i en katapult og tok av over frontlinjen for å ødelegge bueskytterne; vant en duell etter å ha tapt en hånd til samme fiende; og gjemte seg i annekset for å gjemme seg for den fremrykkende horden. Hvis du kan drømme om det, kan du absolutt gjøre det i den middelalderske kampsandkassen Chivalry 2, som forresten kan kjøpes her.
Men under all absurditeten til Monty Python ligger en overraskende kompleks førstepersonsslasher. Nærkampspillere har tre hovedtyper av angrep - horisontale skråstreker, overhead-angrep og utfall - som kan veksles mellom, og du kan holde nede venstre museknapp for å gjøre hvilket som helst av dem til et tungt angrep, noe som er nyttig for å bryte motstanderens timing og gjøre ekstra skade.
Du kan utføre kombinasjoner ved å lenke en av disse tre typene angrep, men du kan også bryte kombinasjoner ved å trykke på "R"-tasten for et raskt slag. Å sparke med "F" er flott for å bryte gjennom en motstanders blokkering eller skyve dem tilbake, noen ganger i piggfeller eller brønner. 'Q'-tasten lar deg slippe løs et spesielt angrep som er nesten dødelig og slår den blokkerende motstanderen, og hvis du føler deg trygg kan du kaste våpenet ditt med 'G'.
Imponerende, ikke sant? Men det er ikke alt! Når du har mestret det grunnleggende, kan du begynne å "dra", som innebærer å snu raskt i retning av slaget for å få raskere kontakt. Finter kan deretter brukes, for eksempel en skråstrek, og deretter bytte til en knivskrå for å holde fiender til å gjette. Dodge lar deg raskt unnvike eller trekke deg tilbake fra et innkommende angrep, men for at det skal fungere, må du kunne gjette angrepets retning - jeg kan ikke si hvor mange ganger jeg ved et uhell unngikk et slag og mistet hodet fordi av det. Dodge har en lignende risiko- og belønningskomponent, som noen ganger kommer godt med under gruppekamper der du kan lure to fiender til å drepe hverandre.
Endelig er det blokkering. I motsetning til Mordhau, i Chivalry 2 kan du blokkere og kansellere all innkommende skade med et hvilket som helst våpen, selv om dette raskt vil tappe utholdenheten din. Blokken gir trygghet, og så kan du slå tilbake ved å sikte på innkommende streik og umiddelbart følge den. Du kan også utføre en perfekt parering ved å forutse en motstanders angrep og speile det – sistnevnte er den eneste måten å garantere et treff med mindre motstanderen går tom for utholdenhet.
Generelt forstår du. Alt tatt i betraktning er det mange forskjellige måter å vinne en kamp på i Chivalry 2. Som det sømmer seg et sverdspill, er det ikke så presist og jevnt som Mordhau. Imidlertid er det grunnleggende i spillet tilgjengelig og lett å lære, og til og med en mester kan gjøre feil, så du føler aldri at du har tapt en kamp uten å starte den. Det hjelper også at i kaoset i en 64-spillers beleiringskamp, er det god plass til å flankere og ganke hvis du ikke er i en rettferdig duell.
Et enkelt klassesystem skiller hovedspillerrollene og legger til litt progresjon for å veilede deg gjennom de første 15 timene med spilling. Det er fire klasser – ridder, footman, avantgarde og bueskytter – og i hver av dem finner du tre underklasser og en rekke våpen som kan låses opp i henhold til den tiltenkte spillestilen.
Jeg fant meg raskt på å velge Vanguard-klassen og deretter flytte inn i Raider-underklassen, som lar deg bære to tunge primærvåpen og er veldig gøy hvis du er flink til å kaste våpen. Å starte en kamp ved å kaste en øks direkte i brystet til en fiende og deretter svinge en annen øks mens han halter, er flott. Hver klasse har også en evne og egenskap som lar deg holde dødelige prosjektiler som gryter med smør innelåst mens du venter, og dermed beskytte slagmarken mot billige spam-angrep.
Apropos det, bueskyttere er kanskje den eneste klassen det er frustrerende å spille mot, og de fleste av dødsfallene mine var forårsaket av angrep på avstand. Det er en hard grense for antall bueskyttere i hvert lag, og så elendig som det er å bli drept midt i en duell du vinner med en bortkommen pil, er det enda mer tilfredsstillende når du klarer å isolere en bueskytter og kuttet av armene hans. Og, som vår senior nyhetsskribent Jan Boudreau påpekte for meg, hvis du katapulterer deg selv, kan du helt omgå frontlinjen og begynne å angripe dem med en gang.
Kartdesignet er et annet sterkt punkt med Chivalry 2. Spillet har tre dødskampkart for team og fem mål for team, som er episke, flertrinns kamper der du må angripe eller forsvare en rekke mål. Sistnevnte er hovedattraksjonen, og byr på den type skue du forventer av en Hollywood-blockbuster: teamet ditt tar tilbake hver tomme av bakken ved å fremme beleiringsvåpen mot byens murer, kjempe for å åpne portene, plyndre byen innenfor, storme festning, og til slutt drepte kongen.
Hvert av de fem kartene har sin egen lille fortelling, og når du laster inn i en kamp, får du en peptalk før kampen som skisserer hærens formål før begge lag begynner å kjempe mot hverandre. Variasjonen av utfordringer i hver fase sikrer en tilfredsstillende flo og fjære i hvert møte, og selv i de kampene der det så ut som vi ble utspilt, var det alltid en fase hvor vi nesten snudde kampen til vår fordel, og i noen tilfeller gjorde vi faktisk.
Mitt absolutte favorittmål på disse fem kartene vises på slutten av Escape from Falmir. Etter å ha kjempet for å frigjøre soldatene fra fangeleiren, erobret broen og stormet fortet, klarer du å frigjøre hærens mester. På dette tidspunktet dukker en tilfeldig spiller fra laget ditt opp som denne mesteren, og ditt endelige mål er å få ham trygt ut av fortet.
Å vite at utfallet av en hel kamp avhenger av lagets evne til å beskytte én person gir en følelse av at det haster som skaper rent kaos på slagmarken. Teammedlemmer kaster seg over hverandre for å holde mesteren i live, mens desperate fiender slår verdensrekorder ved å kaste våpnene sine mot dem i håp om å rive seieren fra nederlagets kjeft.
De mindre team deathmatch-kartene er mye mindre interessante, noe som passer det forenklede målet, selv om Battle Pit er et unntak. Denne arenaen med gladiatorer er basert på en piggbrønn, i midten av denne er det en plattform som knapt er stor nok til at to spillere kan stå på. Det er brannfeller og felledører som kan aktiveres for å straffe spillere som mister omgivelsene av syne, og spawn-poengene endres så ofte at jeg kom inn på arenaen mens jeg var nær fienden. Det er fullstendig kaos.
Jeg har det veldig gøy med Chivalry 2. Akkurat når alle flerspillerspill ser ut til å sikte på konkurranserettferdighet og esportpotensial, skiller det seg virkelig ut å hoppe inn i en imaginær beleiring av et slott bevæpnet med ørret. Chivalry 2 er en blodig sorbetskje, en leken ganerens hvis nådeløse dumhet vil gi et smil til alle som spiller den.
